親愛的，我把大腦變大了！
進修CAPP證照期間，我每週都要上線上課，其中有一堂課讓我大開眼界，它就是－腦神經科學！
讓我先跟你分享這個讓我印象深刻的實驗：倫敦有全世界最複雜的街道，要當倫敦的計程車司機可不容易，要對倫敦兩萬五千條街道及數千個景點瞭若指掌，並通過嚴格的考試，才可以拿到執照。
腦神經科學家研究倫敦計程車司機的大腦，特別是主掌記憶與空間的海馬迴，發現負責空間記憶的海馬迴灰質的區域相較一般人大；進一步研究也比較倫敦計程車司機在考照前和考照後大腦的差異，通過考試的司機果然海馬迴灰質增加的程度比沒有通過考試的司機多。
這個有趣的實驗具有很大的意義－以前我們都說老狗玩不出新把戲，或者認為成年之後的學習力就下降了。然而上述實驗推翻了這個迷思－我們的大腦即使到成年之後還是有很大的可塑性，還是不斷在成長。
這個理論有個專有名詞，叫『神經可塑性(Neuro Plasticity)』。
對於已經坐四望五的我來說，『神經可塑性』的理論實在太振奮人心了！它代表我們不論什麼年紀都可以學習，人人都可以變聰明！這也是為什麼我常用『神經可塑性』理論來鼓勵我身邊所有的人，包括我的學生，也許我們生來的確智商不同、能力，但透過練習，我們的神經可以長出新的突觸、大腦也會跟著改變，我們每個人的潛力都是無窮的。
接下來我要跟你分享，除了背倫敦的街道和景點之外，還有哪些方法可以增強我們的大腦呢？
紐約大學腦神經科學家Wendy Suzuki在她的著作：Happy brain, happy life(中文直譯：快樂大腦，快樂人生)提到，一天只要四分鐘，透過刺激我們的感官，就可以激活大腦：
- 肢體激活：學一首歌的新舞步
- 味覺激活：嘗試你從沒吃過的料理。在完全黑暗的房間用餐，沒有了視覺輔助，單純體會食物的味道。
- 認知激活：聽一場你從未接觸過的主題的演講；聽一集最受歡迎但你從未聽過的Podcast；讀你從未讀過的類型的書…。
- 視覺激活：造訪博物館或美術館，選擇一幅你不熟悉的作品，靜靜地觀看四分鐘；或者上網看一幅你從未看過的畫，然後仔細觀察它。
- 聽覺激活：聽你從未聽過的音樂類型，或聽你不熟悉的語言。
- 嗅覺激活：選擇一天之中最有味道的一餐，仔細去聞食物的每一種氣味，想想它帶給你什麼感覺。
喜歡運動的人，Suzuki教授更以她的親身經驗，見證運動是讓大腦保持年輕有活力的最佳方式，她在這場Ted演講唱作俱佳，我就是因為她才開始研讀腦神經科學呢！
激活大腦，一點也不難，永遠不嫌遲，從今天開始，就用自己喜歡的方式，讓大腦成長茁壯吧！
