創業教我的那些事(二)-4P之Product
選擇回到英語教育領域而創立「熊媽繪讀小學堂」，雖然同樣是教英語，但我不想再走回過去傳統的教法－我指的傳統教法包括升學補習班的填鴨式教法，以及一般兒童美語補習班重口語遊戲書寫但不重閱讀和思考的教法；我從在企業擔任人資負責招募的經驗，發現這些英語教育方式仍然無助於孩子長大之後在職場裡可以在國際舞台自在溝通。要嘛就是考試很會考但講英語零零落落，要嘛就是口語表達還可以但腦袋裡沒有東西。
我認為學英語或是學任何其他語言，最好的方式就是「仿母語學習」：儘量讓孩子在說英語的情境裡面、閱讀英語的文本、「用」英語而不是「學」英語。雖然在台灣我們可能無法提供孩子大量的英語口語練習情境，但至少我們可以幫孩子建構好的發音基礎、帶領孩子閱讀英文文本(繪本、讀本)、讓孩子運用英語去學習其他的知識，這不就很像我們學習母語的方式嗎？
弄清楚定位之後，我策劃了幾項產品，包括幼兒繪本課、國小中低年級的初階閱讀課、國小高年級至國高中的進階閱讀課、還有只在暑假開班的發音課；另外，本於推廣正向心理學的初衷，我也策劃了兩個給大人的課程－融合正向心理學的英語課及爸爸媽媽英語繪本課。以上就是我的Products(產品)，它們不算創新，卻在挑戰市場主流，甚至要花好多心力去跟消費者溝通我到底在賣什麼，可以想見有多難賣。
為了存活，我從幼兒繪本課先開始，幼兒英語繪本課這幾年很熱門，在都會區已經很競爭；雖然超級講師謝文憲憲哥一再提醒：人多的地方不要去，但我搜尋海線地區沒什麼人教繪本，想說這裡人不多應該可以去，因此就大膽給它開課下去。（註：實驗結果證明雖然人少的地方可以去，但人少也是一個風險，請待我下回Place的文章分曉）
猶記一開始舉辦試聽課程，課後有家長問我：上這個課以後上小學考試成績會好嗎？雖然心裡早有準備，但聽到家長真的問了這個問題我還是在心裡嘆了口氣，只是耐心解說後，那個家長終究還是沒幫孩子報名。雖然失望，但早有心理準備，這本來就不是一條好走的路。
可幸的是，幼兒繪本班耕耘下來，開班漸漸穩定；雖然學生的數量遠低於傳統補習班，但學生家長都是認同我的理念才加入及留下來。其他的課程開班難度更高，我原本是以「姜太公釣魚願者上鈎」的心態面對，心想最糟就是把現在的幼兒班一直帶上去總會有機會開班，但很奇妙的是總有一些緣份讓我得以把這些給大孩子的班一點一點地開出來，很慢，但如蝸牛般持續往前。
回到「產品」這件事：我不斷問自己的兩個問題是－這是對的產品嗎？有需求嗎？
讓我堅持走下去的原因就是兩者的答案都是YES，不只是我個人的信念或猜測，而是實際操作後真的看到成效；但它的失敗潛在風險就是小眾市場，曲高和寡。那要怎麼辦呢？
我想了很久，教學這類產品沒別的特效藥，時間是最好的證明，唯有證明我的教學成效比別人好，才能可能創造規模化的效果。然而時間是創業者最好的朋友，也是創業者最大的敵人，當時間有限，錢不夠燒，即使對的產品終將走入歷史。所以我唯一能做的只有一件事－讓錢燒慢一點。
好啦其實也沒有這麼消極，我認為只要可以找到一個魚比較多的池子，還是有機會撈到魚。這樣想的話就有很多事情可以做：試著找到目標顧客群、重新包裝產品讓它看起來平易近人一點 、建立個人品牌（我學習的典範是李崇建老師）…等。然後我寫這篇文章也是希望正在讀這篇文章的你，如果有什麼秘訣歡迎跟我分享。
